La distinción se otorga a artistas que han dedicado tiempo y energía a la formación de los jóvenes, sobre todo a los más desfavorecidos, según declaró Paloma O´Shea, directora de la Escuela Superior de Música Reina Sofía.
 
El Patronato de la Escuela -que depende de la Fundación Albéniz- informó de que Abreu ha sido premiado por un jurado internacional de expertos en música y en educación musical, que ha sido apoyado luego por la Escuela, tal como establecen las bases del Premio Yehudi Menuhin.
Paloma O´Shea, directora de la Escuela Superior de Música Reina Sofía, aseguró que escuchar a los jóvenes integrantes de estas orquestas venezolanas es lo mismo que presenciar un milagro no caído del cielo, sino causado por la visión, tenacidad e inteligencia de Abreu, quien se propuso cambiar las cosas y las cambió.
 
En conferencia de prensa previa a la entrega del premio, el maestro venezolano resaltó que en su país la música se ha convertido en un elemento de transformación social. 
 
Según Abreu, el niño que participa en las orquestas cambia a su familia y al entorno de su vecindario y es por ello que el sistema constituye hoy el programa de mayor impacto socio-comunitario en Venezuela.
 
Sobre el proceso de integración iberoamericana en materia musical y pedagógica, el laureado artista señaló que el objetivo es multiplicar e integrar, primero a escala iberoamericana y luego mundial. 
 
Asimismo, recordó que ya existen las orquesta juveniles de los países andinos, la centroamericana, la del Cono Sur y la del Caribe. “Estamos listos para una integración iberoamericana. Ahora el reto es crear un sistema mundial de orquestas juveniles, aseguró Abreu.
 
"La Escuela y El Sistema protagonizarán un gran proyecto histórico iberoamericano de integración musical y pedagógico, el más profundo, trascendente y sólido que jamás ha vivido la música iberoamericana. A ese gran acontecimiento invitaré a las más grandes figuras de la música clásica de toda América Latina", expresó José Antonio Abreu.
 
Pero no es único reconocimiento que este año distinguió a Abreu y a las orquestas juveniles e infantiles venezolanas, en mayo pasado fueron distinguidos con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes.
 
La institución musical cuenta con 120 agrupaciones juveniles y 60 infantiles y su nombre oficial es Fundación del Estado para el Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela.
 
El Premio Yehudi Menuhin está dotado con 18.000 euros y fue instituido por la Escuela Superior de Música Reina Sofía en 1999, con el fin de premiar y reconocer la labor de los músicos excepcionales de cualquier país que, además de haber logrado la excelencia artística sobre los escenarios, hayan destacado por contribuir a la formación de los jóvenes.
 
En ediciones anteriores, la Fundación Albéniz ha premiado el trabajo de Alfredo Kraus (1999), Piero Farulli (2000), Carlo María Giulini (2001), Sir Colin Davis (2002), Alicia de Larrocha (2004) y Claudio Abbado (2006).